Πέθανε ο θρύλος των μπλουζ John Hammond σε ηλικία 83 ετών (Rest In Peace John Hammond, thank you for your music)

Κατ’ αρχάς :  Απεβίωσε πριν μερικές ημέρες ο τραγουδιστής και κιθαρίστας John Hammond , αυτός ο  φάρος της μπλουζ μουσικής του οποίου η φωνή και η κιθάρα αντήχησαν σε έξι δεκαετίες αμερικανικής μουσικής. Είχαμε την τύχη να τον φιλοξενήσουμε στη σκηνή του «Παλιού Ωδείου» τον Ιανουάριο του 1994 σε μια ξεχωριστή συναυλία που καθήλωσε το κοινό. Οι διακρίσεις του John μαρτυρούν τη διαχρονική του επίδραση, ένα Grammy το 1985 για τη δουλειά του στη συλλογή «Blues Explosion» , οκτώ βραβεία Blues Music και πολυάριθμες υποψηφιότητες. Ωστόσο, πέρα από τις διακρίσεις, η αληθινή του κληρονομιά ζει στους αμέτρητους μουσικούς που ενέπνευσε και στο κοινό που συγκίνησε με την ωμή και γεμάτη ψυχή ερμηνεία του. Ξεκουράσου εν ειρήνη John Hammond (οι δυο ημέρες που πέρασα μαζί σου στη Καβάλα της κρατώ ως φυλαχτό).   

Who is who : Ο γιος του διάσημου παραγωγού της Columbia Records, ο νεαρός John  Hammond άρχισε να παίζει κιθάρα στο σχολείο και να ερμηνεύει ακουστικά μπλουζ . Έγινε επαγγελματίας καλλιτέχνης όταν υπέγραψε συμβόλαιο με την εταιρεία Vanguard Records το 1963 , κυκλοφορώντας το ντεμπούτο άλμπουμ του, που περιείχε συναρπαστικές ερμηνείες των Muddy Waters, Lightnin' Hopkins, Robert Johnson και Chuck Berry. Κατά τη διάρκεια των επόμενων πενήντα ετών, ηχογράφησε περισσότερα από τριάντα άλμπουμ, το καθένα από τα οποία αποτελούσε απόδειξη της δέσμευσής του στην παραδοσιακή ακουστική μπλουζ. Η καριέρα του σημαδεύτηκε από εξαιρετικές συνεργασίες όπως στο άλμπουμ «So Many Roads»  του 1965 με τη συμμετοχή του Mike Bloomfield και τριών μελλοντικών μελών των The Band - του Robbie Robertson, Garth Hudson και Levon Helm. Γίνεται φίλος και ηχογραφεί με τους Duane Allman, Jimi Hendrix (ο οποίος έπαιξε για λίγο στην μπάντα του Hammond), Eric Clapton και Dr. John. Το 1973, το τρίο άλμπουμ Triumvirate με τους Bloomfield και Dr. John εδραίωσε περαιτέρω τη θέση του στη μπλουζ μουσική σκηνή.  

 

Johnny Nicholas : Το ελληνικό αίμα του Rhythm n blues

Για ορισμένους τα blues δεν αποτελούν νοσταλγία, αλλά καθημερινή εμπειρία. Ένας από αυτούς είναι και ο Johnny Nicholas (με ελληνικές ρίζες στο αίμα του) που παίζει καταπληκτικά  κιθάρα, φυσαρμόνικα, μαντολίνο και  πλήκτρα.  Από το 1980 διατηρεί στο Τέξας των Ηνωμένων Πολιτειών το εστιατόριο «Hill Top Café»  όπου  παράλληλα με την νοστιμότατη  ελληνική κουζίνα του ,  προσφέρει στους θαμώνες του  και ένα διασκεδαστικό χαρμάνι  ήχων από  τον χώρο της country , του  blues, και του  gospel . Τον χειμώνα του 1997 επισκέφτηκε την πατρίδα για μια σειρά συναυλιών , και σε μια από αυτές είχα την ευκαιρία να τον συναντήσω και να συζητήσουμε . Ήταν μεγάλη η χαρά του που επιτέλους θα έπαιζε τα  αγαπημένα του blues  στην Ελλάδα , μάλιστα  πρώτη φορά εγκατέλειπε το «Hill Top Café»  για συναυλίες έκτος  Αμερικής . Μέχρι τότε επισκεπτόταν μόνο για διακοπές  την ιδιαίτερη πατρίδα του  Μυτιλήνη . Ο καλλιτέχνης που επηρέασε τον Johnny Nicholas και τον έκανε να αγαπήσει τα blues, ήταν μια μεγάλη  φυσιογνωμία αυτής της μουσικής , ο «πρόδρομος» των μπλουζ του Μισσισσιππή  ο …..King of the Delta Blues ο Ρόμπερτ Τζόνσον !!!! Μου έκανε εντύπωση που στο παίξιμο του  χρησιμοποιούσε συχνά  το μαντολίνο , ένα όργανο που δεν έχουμε συνηθίσει να το ακούμε  σε blues συνθέσεις.  

{ Με τον Johnny Nicholas αυτόν τον ταπεινό και φωτισμένο καλλιτέχνη που υπηρετεί με συνέπεια και πάθος τα μπλουζ , συναντηθήκαμε την άνοιξη του 1997 μετά το τέλος της συναυλίας του στο café «Άνω Κάτω» της Ξάνθης . Μιλήσαμε για τις ελληνικές του ρίζες στο νησί της Μυτιλήνης , για το εστιατόριο που διατηρεί στο Τέξας και για τους καλλιτέχνες που τον επηρέασαν στη μουσική του πορεία. Ανταλλάξαμε τηλέφωνα για περαιτέρω επικοινωνία η οποία κράτησε μέχρι τις αρχές του 2000 }